微生物通常指那些身體尺寸在0.1毫米以下的微小生物，它們之所以特別，是因為其微小的身體使它們具備了一系列普通生物所沒有的優勢，比如微生物體積雖小，但表面積大，這就使它們能夠更有效地吸收營養物質并進行化學轉化，另外微生物還具有快速的生長和繁殖能力，使它們能夠迅速地適應不同的環境并進行變異。此外，微生物的分布范圍廣泛，種類繁多，使其成為地球上最豐富多樣的生物之一。下面就讓我們一起來探索微生物的世界，看看它們的大本事!
1、體積小，面積大
微生物的個體極其微小，需要使用顯微鏡將它們放大數千到數萬倍才能看清楚，一般而言，微生物的大小以微米或者是納米為單位進行表示。以細菌中的桿菌為例，它的寬度約為0.5微米，這意味著八十個桿菌排成一行時，寬度僅相當于一根頭發絲的寬度。而桿菌的長度約為兩微米，因此一千五百個桿菌排成一行時，長度也只有一顆芝麻的大小，我們知道，將物體分割得越小，總表面積就越大。如果以人的比表面積值為一，那么大腸桿菌的比表面積值竟高達三十萬，這意味著相對于其體積而言，微生物具有極其龐大的表面積。
2、吸收多，轉化時間快
微生物由于比表面積非常的大，因此與外界環境的接觸面積極大，這使得它們能夠高效地吸收營養并排泄廢物，從而擁有了巨大的“胃口”。而且微生物的飲食范圍非常廣泛，它們可以利用動植物能夠利用的營養，甚至還能消化動植物無法利用的物質，包括一些劇毒物質。以大腸桿菌為例，在適宜的環境條件下，每小時可以消耗相當于自身重量2000倍的糖分，而這個數量如果由人類來完成，則需要長達四十年的時間，如果說一個五十公斤的人每天吃下與自己體重相等的食物，那幾乎是不可思議的。
3、生長旺，繁殖速度快
微生物以驚人的速度進行繁殖。以大腸桿菌為例，在適宜的生長條件下，它們每12.5到20分鐘就可以繁殖一代，每小時可以分裂三次，一個細菌可以變成八個，在一天的時間內，它們可以繁殖七十二代，經過四十八小時，它們的后代數量可達到2.2 1043個，然而由于種種限制條件的存在，微生物的繁殖速度是有限制的，細菌數量的翻倍只能持續幾個小時，而不可能無限制地增加。
4、分布廣，種類數量大
盡管肉眼很難看到微生物，但它們幾乎遍布地球的每一個角落，無處不在，廣泛存在于人體的皮膚、口腔、以及腸道和胃部當中，微生物不僅存在于我們周圍的環境中，還存在于極端的環境中，如高空、海底、地下深處、溫泉和極寒的環境中，盡管我們生活在微生物的環繞之中，自己卻渾然不知道，微生物最多的地方之一就是土壤，土壤是各種微生物的棲息地，根據數據分析顯示，每克肥沃的土壤中就含有二十億個微生物，即使在貧瘠的土壤中，每克土壤中也有三到五億個微生物，無論是數量還是種類，土壤中的微生物都是極其豐富多樣的，任意一把土壤都可以視作一個微生物的世界。
5、適應強，變異速度快
微生物對環境條件的適應能力非常驚人，尤其是在惡劣的極端環境下，也能展現出了其他生物所無法比擬的適應性。舉例來說，大多數細菌能夠耐受從0攝氏度到-196攝氏度的極低溫，一些生活在海洋深處的硫細菌甚至可以在250攝氏度到300攝氏度的高溫條件下正常生長，還有一些嗜鹽細菌甚至能夠在飽和鹽水中生存，由于微生物個體微小，與外界環境的接觸面積較大，因此它們容易受到環境條件的影響而發生性狀變化，由于微生物繁殖速度極快，所以它們可以在短時間內產生大量的變異后代。
在空氣中，微小的塵埃和水滴成為微生物的棲息之所，可以說塵埃越多的地方，微生物的數量也就越多。微生物廣泛地分布在人類和動植物的表皮上，甚至寄居在我們的內臟，如果將我們的手部放置在顯微鏡下觀察，會發現普通手上寄生著成千上萬的細菌，即使是剛剛用清水洗過的手，也可能有近三百個細菌，為此人們在握手時，很容易將細菌傳播給對方，幸運的是，大多數微生物并非致病菌，否則后果將會非常嚴重。